¿Y si el problema no fuera el espacio?

El experto

A lo largo de la última década, aproximadamente, la literatura científica sobre estas cuestiones se ha ampliado considerablemente, hasta el punto de sugerir que un entorno bien diseñado bastaría casi por sí solo para que una organización fuera inclusiva. Es cierto que este enfoque resulta útil, pero pasa por alto un aspecto clave. Se centra principalmente en las personas que son capaces de expresar sus necesidades, hacer uso de estas instalaciones y desarrollar estrategias compensatorias. En otras palabras, describe espacios diseñados para trabajadores neuroatípicos que, sin embargo, son relativamente independientes.

¿Qué queda de esas certezas a la hora de apoyar a personas con autismo grave —que pueden no comunicarse verbalmente— y que, además, presentan una discapacidad intelectual? Es precisamente esta pregunta la que me llevó a estudiar la labor de la asociación VETA (Vivre et Travailler Autrement). [1] Desde hace más de diez años, esta organización ayuda a adultos considerados los más alejados del mercado laboral convencional a encontrar puestos de trabajo en empresas convencionales (centros de producción). Su objetivo es garantizar que estas personas encuentren su lugar en la sociedad y en el mundo laboral. Por lo tanto, esperaba descubrir espacios de trabajo radicalmente transformados, pero no fue así.

Es cierto que se han realizado ajustes, pero no son ni muy amplios ni espectaculares. En la mayoría de los casos, su objetivo principal es hacer que el entorno de trabajo sea más sencillo y predecible, sobre todo minimizando las fuentes de distracción y los imprevistos, y garantizando puntos de referencia coherentes. Por ejemplo, las herramientas necesarias para llevar a cabo las tareas deben ser fácilmente identificables y mantenerse en un lugar fijo. Del mismo modo, una señalización clara que facilite la localización de las distintas zonas útiles, así como la disponibilidad de una sala de autorregulación (sea del tipo que sea) donde la persona pueda retirarse temporalmente de los estímulos, contribuyen a que el entorno de trabajo sea más seguro para la persona con autismo. Por lo tanto, no debería haber tabiques rotos ni recién instalados, ni obras de insonorización, ni colores que deban evitarse o favorecerse. Sin embargo, se requieren otros preparativos, centrados en este caso en el aprendizaje de las tareas por parte de la persona con autismo, en la gestión y en el nivel de información que tienen los compañeros sobre el autismo. De hecho, aunque no se espere que desempeñen un papel activo en esta inclusión, es esencial que comprendan exactamente qué implica esta discapacidad y cuál es su papel social cuando aceptan trabajar junto a un compañero con autismo al que se considera que padece una forma grave de la afección.

Un hallazgo especialmente interesante es que las inclusiones logradas a través de VETA aportan una valiosa perspectiva sobre la adaptación espacial de estas personas con autismo cuando llevan varios años trabajando en una empresa. Demuestran que, con el tiempo, muchas de ellas son capaces de desenvolverse con soltura en entornos en los que el ruido, las aglomeraciones y las limitaciones distan mucho de las de un entorno sensorialmente protegido (por ejemplo, los comedores de empresa). Estas observaciones refuerzan la idea de que la discapacidad es situacional y de que, más allá del aislamiento social, existe un camino hacia una inclusión digna y empoderadora.

Por lo tanto, en VETA, el espacio nunca se considera de forma aislada, sino que se ve como parte de un marco mucho más amplio. Los puestos de trabajo se adaptan cuando es necesario, pero esto se hace en combinación con las prácticas de gestión, los métodos de aprendizaje, las rutinas de trabajo y la sensibilización entre los compañeros. La inclusión no se logra únicamente a través de la arquitectura, sino a través de la organización en su conjunto.

Probablemente aquí es donde VETA cuestiona las investigaciones existentes sobre los espacios de trabajo. El entorno físico es importante, por supuesto. Pero no actúa por sí solo: lo que hace que un espacio sea inclusivo no es su geometría, su acústica o su mobiliario, sino el sistema organizativo que le da sentido.

Gran parte de la literatura sobre espacios inclusivos parte de la base de que las necesidades residen principalmente en el individuo y pueden abordarse mediante adaptaciones físicas. La experiencia de VETA cambia esta perspectiva: la inclusión no es una propiedad de los espacios, sino de los sistemas organizativos, de los que estos espacios son simplemente un componente.

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[1] Inicio – Vivir y trabajar de otra manera

Fecha de publicación Agosto 2026